Papers, papers, papers...

Creo que ya os lo dije, pero la principal causa para emigrar que tiene la gente que está en la misma etapa de su carrera investigadora en la que yo me encuentro es poder sacar muchos MUCHOS MUCHOS papers. Y que éstos, unidos a la experiencia que se 'gana' (más bien yo diría que se 'trabaja'), sirvan para encontrar un puesto que permita hacer planes a más largo plazo que los llamados contratos 'postdoctorales' (con una duración tipo de 2-3 años). Muchos queremos que estos puestos sean de vuelta en España, pero otros no se plantean esta posibilidad o no les importa que sea en otro país. Ellos sabrán.

Para los no versados en el 'Mundo Ciencia', un paper es un artículo científico en el que los investigadores/científicos tratan de exponer de manera sucinta todo el trabajo que han llevado a cabo para tratar de responder a una pregunta científica (onemoretime) que, por lo general, no estaba muy desarrollada (o nada desarrollada).
Para ello, redactan una introducción que 'enmarque' el estudio y proponga la pregunta o hipótesis que se trata de responder, citando antecedentes y otros estudios relacionados. Tras ello, expone (en teoría, detalladamente) todos los métodos experimentales o de estudio que se han utilizado para llevar a cabo el trabajo, incluyendo los materiales empleados. Seguidamente presenta los resultados de los experimentos o estudios detallados en la sección anterior. Y, por último, comenta las implicaciones que estos resultados tienen para tratar de aceptar o rebatir la hipótesis que se planteaba en un principio, seguido de una breve redacción de las conclusiones que pueden sacarse del trabajo.

Así todo seguido parece que requiere mucha preparación y trabajo... porque realmente es así. Y todo eso sin entrar en detalle de los mecanismos (perversos en su mayor parte) que preceden la publicación final, incluyendo las revisiones 'por pares' ('peer revision' - que yo llamaría más bien 'revisión por colegas' - en la que expertos en el campo del estudio valoran su interés y rigor) y las cantidades desorbitadas que se pagan a las editoriales científicas para, nada más ser publicado, que el autor pierda los derechos sobre el artículo.

Estos 'papers' no son otra cosa que el instrumento mediante el cual se realiza la medición de la 'producción' de un científico. En este mundo dominado por las corrientes neoliberales (creo que vuelvo a citar este término) todo tiene que valorarse en relación a lo que produce, especialmente en cantidad, pero también en calidad. Y, como parte muy importante de este mundo - no solo por la aplicación directa de los estudios, sino también por las externalidades que se generan con el trabajo científico - los investigadores/científicos somos también valorados de esta manera. Así, en las convocatorias de contratos y ayudas públicas lo que más peso tiene en un currículo (otra vez que uso el palabro) científico es el número de publicaciones que este o aquel investigador tiene a sus espaldas. También desde luego se tiene en cuenta la 'calidad' de las revistas donde se publica, medida ésta también por el número de citas que cada uno de sus artículos tiene en el resto de publicaciones, el llamado 'índice de impacto'. Así, no es lo mismo publicar un artículo en las revistas Science o Nature (las que mayor 'índice de impacto' tienen en el mundo científico) que en la gaceta dominical de la parroquia del barrio.

Y volvemos a 'la tragedia de los comunes' de los investigadores científicos. Esto no es otra cosa que dejarse los cuernos para publicar cuanto más (y mejor), mejor para poder competir con más garantías por uno de los escasísimos puestos de la siguiente etapa investigadora hasta, por fin, llegar al Shangri-La de la ciencia: el puesto permanente (donde luego hay que seguir dejándose los pocos cuernos que les queden para obtener algo de la escasa financiación, redactar proyectos para obtenerla, intentar formar un equipo con los mínimos recursos que se tienen...).

Por ello, cuando veáis a un investigador (prefiero no usar aquí el término científico) que le echa horas y horas a su trabajo, por favor, no reduzcáis el tema al topicazo de 'No, si es que lo hace por vocación', ya que seguramente por lo que lo haga es por la falta de red que hay en cada uno de los saltos que hay que dar en este carrera de obstáculos...

A todo esto, yo de lo que quería hablar hoy era de la insufrible burocracia a la que me estoy viendo sometido en la Universidad a la que acabo de llegar, pero parece que el tiro me ha salido por otro lado...

En fin, eso os lo contaré en otro momento. Ahora me voy a cenar, que aquí ya son horas de que los canadienses estén en su plácido, frío y blanco séptimo (u octavo) sueño.